Životopis a počátky

James Cook, později známý jako Captain James Cook nebo jednoduše jako Captain Cook, se narodil 7. listopadu 1728 v Marton-u-Moseley poblíž Huntingtonu ve Worcestershiru, Anglie. Byla to druhá dcera ze sedmi dětí Thomase a Gracy Cookových. Poté, co jeho otec založil kovářskou dílnu, James začal pracovat od útlého dětství, ale brzy se zajímal o mořeplavbu. V roce 1746 vstoupil jako chobotník do námořní služby u britského královského námořnictva.

Mládí a kariéra

V roce 1755 Cook navštěvoval školu Royal Mathematical School v Christ Church poblíž Tower Bridge, kde se naučil navigaci a zeměpis. Roku 1768 byl Cook https://captaincooks.cz jako mladý poručík pověřen řízením průzkumné mise do Pacifiku ve službách britské Královny Velké Británie Caroline (později známou pod jménem HM Bark Endeavour). První cíl expedice byla identifikace existujících obchodních cest a nalezení cesty k jižnímu pólu. Při této misi se Cook zabýval studiemi o novém nebezpečném onemocnění, které lékaři nazvali “německou bolestí”.

Pacifická mise

Dne 12. srpna 1768 vyplul Endeavour z Plymouthu do Anglie s 94 muži a několika ženami na palubě, mezi nimiž byla i mladá plavčínská dcera Elizabeth Batten. Cesta trvala téměř tři roky a během cesty Cook sbíral údaje o hvězdné mapování a astronomické pozorování souhvězdí v oblasti Polynésie, ale především se snažil objevit jižní pól.

Během první plavby byly nalezeny neznámé ostrovy Tovolevu (v Tongách) a Tahiti. Cook i jeho posádka zde zjistili přítomnost domorodců, kteří jim ukázali známý hrot ocelové zbraně, na což Cook odpověděl návštěvou jejich vesnic.

Dne 7. června roku 1769 objevil Cook ostrov Ulietea (v dnešní Samoe) a další ostrov s názvem Otahaite, později nazvané Tahiti. Do 14 dní se posádka podlehla roztržce mezi kapucínem Charlesem Bougainvilleem na onechostě a novým objevitelem. Potom Cook a jeho posádka procházeli vzdálenými částmi ostrova, pozorovali domorodé ženy.

Dne 25. dubna roku 1769 Cook odplul z Otaheité směrem k Novému Zélandu, kde objevil známý novozélandský ostrov Tuhoe (v Jižní provincii). Odcestoval dále na jih do země, kterou nazval Novým Severem (obecny pod názvem Nova Zeelandia) a který nazýval zřejmou rozličností obyvatel. Na cestě k Novému Zélandu se Cook setkal s několika skupinami domorodců.

Další expedice

Po úspěšném ukončení první plavby u Severního pólu, na základě doporučení vlády britské Královny Caroline (později známé pod jménem HM Bark Endeavour) v roce 1770 objevil Cook v druhé expediční cestě Nový Jižní Wales. Objevil ostrov Norfolk a založil první evropskou kolonii v Austrálii na Swan Riveru, který dal jméno ke svému synovi.

Zároveň si všiml přítomnosti domorodců. Později objevil na plakatu jménem Jižní Australia (v Anglii) otevřenou k dispozici pro evropské kolonisty.

Smrt a osudy

V roce 1779 se Cook po několika letech odpočinku rozhodl vrátit do mořeplavby. Plánoval cestu s třemi loděmi, aby objevil Novou Země (v Anglii zvaný v současnosti jako Jižní Amerika). V roce 1780 byl na lodi HMS Discovery zastřelen domorodými Indijany.

Pomník Jamese Cooka se nachází ve městě Honolulu na ostrově Havaji a je jedním ze symbolů novozélandských geografických objevitelů, kteří pomáhali při formování Nového Severu (Nový Zéland) v roce 1772.